Galeria de arte africana

Numa sala especialmente dedicada da casa, as grandes famílias do Benin (antigo Daomé) mantinham altares portáteis feitos de peças de metal. Esses objetos, conhecidos como Asen, assumiram a forma de palitos e foram criados individualmente para cada ancestral. Eles serviram como intermediários entre o mundo dos vivos e o dos mortos. Os rituais ligados a estes altares aconteciam durante cerimônias denominadas “ahanbiba”, especificamente durante a estação seca. Durante esses rituais, orações e oferendas eram dedicadas aos antepassados.
Em cerimônias fúnebres complexas, um Asen era dedicado a um ancestral específico, e sacrifícios eram dedicados a ele durante todo o ano. Os iorubás da vizinha Nigéria usavam bastões semelhantes, decorados com emblemas de pássaros, para adivinhos. Esses objetos eram usados ​​em cerimônias de adivinhação ligadas ao deus dos fitoterapeutas e das ciências ocultas, Osanyin, ou ao deus da adivinhação, Orunmila.
As esculturas representam ancestrais caracterizados por suas conquistas antes de passarem para o mundo dos mortos, bem como por seu status social dentro da comunidade. A interpretação dessas esculturas frequentemente se referia a provérbios, charadas e detalhes pessoais conhecidos apenas pelo patrono e pelo escultor.